PR 6 Mértola: Entre a Estepe e o Montado variante Nª Srª AracelisÉ tão bom caminhar no montado, não tem nada a ver com o novo Alentejo e as culturas intensivas sem sombras nem pontos de referência.
Desta vez o ponto alto do percurso não era a visita à maior azinheira do mundo, mas a subida à Ermida da Nossa Senhora de Aracelis.
O percurso escolhido foi a PR 6, mas à chegada à Corte Pequena, fizemos um desvio à esquerda e seguimos as indicações da ermida.
O desvio vale a pena, tanto pelo desafio da subida, como pela paisagem presenteada aos caminheiros que superam o desafio. Optei ainda por subir ao ponto mais alto na colina em frente, que possibilitou uma visão ímpar da ermida.
Texto: Rui Isidoro.
A designação da Capela de Nossa Senhora de Aracelis provém da frase latina Ara Coelis, ou Altar dos Céus, o que permite imaginar uma ocupação muito antiga do local da sua implantação, possivelmente com continuidade de cultos ao longo dos séculos. A ermida faz parte de um conjunto arquitectónico constituído por este edifício, delimitado por adro murado, e ainda por instalações para romeiros, incluindo um albergue. Erguida no alto de uma colina visível a boa distância, no meio da planície, terá sido o centro de um importante percurso de devoção Mariana na região, em conjunto com as seis capelas vizinhas conhecidas como as suas "seis irmãs", e que se poderão avistar desta: a de Nossa Senhora dos Remédios de Alcaria, a da Cola em Ourique, a de Nossa Senhora do Castelo em Aljustrel, a de Nossa Senhora de Guadalupe em Serpa, a de Nossa Senhora da Saúde de Castro Marim, e a de Nossa Senhora da Piedade de Loulé (conforme placa no local). Ainda hoje se realiza aí uma grande peregrinação, no fim de Agosto, na qual uma imagem da Virgem é levada em redor do monte para garantir um bom ano agrícola.
O recinto murado destinado aos romeiros é delimitado por um murete baixo, fazendo-se o acesso através de dois portais em arco redondo, integrados em troços de muro rematados por frontão triangular e encimados por grilhagens de tijolo e urnas de inspiração barroca.
A capela é um edifício singelo, caiado de branco, ao qual se acede por uma sucessão de escadas e patamares, prolongando a elevação da colina onde se implanta. Possui planta retangular, com um corpo adossado à direita da fachada, e sineira à esquerda.
O portal, em arco redondo, dá acesso a uma nave única, com abóbada de canhão caiada. No interior destacam-se as pinturas murais do arco fundeiro, parcialmente ocultadas pelo altar, com retábulo de volutas de inspiração popular. Regista-se ainda a presença de alguns ex-votos.
Fotos da autoria do nosso compadre Rui Isidoro.
