Entre os fins de Maio e o mês de Agosto cá para as bandas do Alentejo é realizada uma actividade que se repete anualmente e que
de nove em nove anos leva os tiradores de cortiça a visitar o mesmo sobreiro.
É por esta altura que o montado ganha uma
nova vida com a extracção de cortiça e como se diz por cá "tirar
cortiça". O homem e a machada, apenas eles os dois fazem um trabalho
ancestral e que as novas tecnologias ainda não conseguiram substituir.
Tirar cortiça é um trabalho de equipa, o
qual nós no Alentejo, designamos de "rancho" e os tiradores trabalham
geralmente aos pares, a qual se designa de "parelhas", que se
organizam à volta de um tronco de uma sobreira e enquanto um trabalha junto ao
tronco, o outro trabalho na parte superior, embora os cortes sejam feito no
sentido um do outro. Mas para além dos tiradores, nesta actividade existem
também as "ajuntadeiras", os "molheiros" e os
"empilhadores", que estão sempre na pilha final.
A machada foi um instrumento aperfeiçoado
para esta actividade, em que a lâmina possui dois gaviões e o cabo na
extremidade é em forma de cunha para auxiliar a retirar a cortiça das sobreiras
após o corte.
Sem dúvida que é um trabalho muito duro,
se tivermos em conta o calor, a subida às sobreiras, o perigo das quedas, dos
cortes e também o perigo daquelas "formiguinhas" de rabo vermelho que
não são nada meigas.
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